— Вы чего так рано? — спросил сонный сторож.

— Дело у нас важное. Вот придёте в комнату отдыха, увидите! — ответила Арина. — У нас там небольшой зоопарк открылся. Сегодня второй день работаем.

— Зоопарк? Я читал ваше объявление. Хотя, погодите. Вы ж там вчера вечером двери не закрыли.

— Как не закрыли? Очень даже закрыли, на два оборота. Вы ничего не путаете?

Девочкам вдруг стало не до шуток и считалок. Они насторожились.

Вместе с дядей Колей поднялись на второй этаж — дверь действительно оказалась незапертой. Озираясь, вошли на цыпочках. Что такое? Пол усеян сморщенными цветными тряпочками.

— Кто-то проколол наши шарики!

— И цветок перевернули. Наглость какая!

Бросились пересчитывать животных: один, два, три…

— Не хватает клетки с вороном! — сказала Лера.

— И кролик тоже пропал! Домик его здесь, а самого нет!

— Все остальные на месте?

— Остальные на месте.

— Что будем делать? — спросила Лера.

— Так. Нужно собраться с мыслями. Дядя Коля, вы ночью ничего не слышали?

— Давайте-ка вспомним по-порядку. Заступил я в десять вечера. Всё обошёл, никого не видал. И точно помню, дверь здесь уже была открыта, прям нараспашку. Поудивлялся я, прикрыл её значица для порядка, внутрь не заходил и пошёл к себе.

Огорчённая Арина сказала:

— Мы когда уходили, школа уже пустая была, и бояться воришкам было нечего — даже двери не удосужились за собой закрыть! А до утра много времени пройдёт, пока мы хватимся. Ищи их теперь, свищи.

Дядя Коля добавил своё мнение:

— А может, просто торопились. От волнения дверь не закрыли. Из страха, что поймают.

— Сколько их могло быть? Двое? Один держит клетку с вороном, другой — кролика в руках, — предположила Лера.

— Вполне мог и один справиться. Кролика засунул в клетку с вороном — и пошёл. Клетка тяжёлая, держит двумя руками, не до дверей уж. То есть, ночью вы точно ничего не слышали?

— Точно, тишина была. Ни разбитых стёкол, ни стука, ни скрипа. Муха не пролетала.

— Значит раньше, вечером ограбили, — сказала Арина. — После нашего ухода, а ушли мы в восемь. Вы пришли в десять. За эти два часа и проскочили. Где ж они ключ взяли?

— У завхоза есть запасные, — сказал сторож. — Ещё новый могли сделать в мастерской, но это сложнее. Вообще, замки тут старого образца, иногда к нескольким дверям один ключ подходит.

— Значит, ключ достать не проблема. Завхоза порасспросить нужно, обращались ли к нему с такой просьбой, — придумала Арина.

— Вот и будем всех проверять по очереди, — сказала Лера. — Давай для начала вспомним тех, кто был недоволен нашей выставкой.

— Кто недоволен? Да завуч, например. Подозреваемый номер один.

— Нет, девчатки. Олег Викторович в командировке. Позавчера уехал. На четыре дня. Я слыхал, как он по телефону говорил, указания секретарю Маше давал разные. Вечером это было. Я уже пришёл на смену, а он как раз уходил.

— Так. Завуч отпадает, — сказала Лера.

— А камеры можно посмотреть? Они ведь на каждом этаже стоят?

— Ох, не повезло вам. Работает только та, что на улице. Другие временно отключены, что-то там переоборудывают по-новому.

Дядя Коля повздыхал сочувственно, рассмотрел змейку, черепах и лягушку и ушёл. Лера собрала с пола остатки шариков, поставила на место опрокинутый цветок. Арина покормила Дусю и Марфу одуванчиками.

Школа начала наполняться голосами. Перед звонком зашли ребята, проверить самочувствие своих питомцев. Пришлось девочкам огорчить хозяев кролика и ворона.

— Как украли! — воскликнул Серёжка. — И что теперь делать?

А Алёнка заплакала, и все стали её утешать.

— Мы будем искать, — сказала Арина. — Расспросим завхоза про ключи. Вспомним тех, кто вёл себя подозрительно вчера на нашей выставке. Всех проверим. А вы на уроки идите. О своём расследовании мы сообщим.

— Да какие уроки! — махнул рукой Серёжка. — Не до уроков теперь. Я и думать сейчас ни о чём больше не могу. Они же навредить могут, похитители. Тимке нельзя чипсы давать. Или вдруг догадаются выпустить его на улицу, к кошкам, к собакам, а у него крыло нерабочее.

Семёнов достал лягушонка Аркадия и погладил его.

— Хорошо, что тебя на забрали, у-у-у ворюги! Я тоже остаюсь, за выставкой присмотрю. Сбегаю только Антонине Ивановне расскажу всё. Вы пока ищите, а мы с Серым здесь вас заменим. Постережём остальных зверей, а то мало ли. Гостей будем встречать, экскурсию проводить. А учёбу потом нагоним.

И он убежал.

Подошёл Весёлкин с Алькой, узнал о пропаже, присвистнул.

— Вот это новости! Мы можем чем-нибудь помочь?

— Чтобы помочь, нужно вычислить вора, — ответила Лера. — Давайте вспомним, не было ли каких-нибудь странностей вчера, за что можно было бы зацепиться. Ведь похититель сначала должен был зайти сюда, присмотреться, где что лежит, разработать план похищения.

— Ребята! Чеботарёв тут вчера долго крутился, — вспомнил Серёжка. — Спрашивал про Тимку моего, разузнавал всё, разведывал. Не доверяю я ему. Бандану вот свою красную обронил. Крутил, крутил в руках и оставил. Я её потом только увидел, когда он ушёл, и в шкафчик положил, где потерянные вещи хранятся.

Чеботарёв был школьной достопримечательностью, настоящим наваждением для учителей, а уж ребятня и вовсе обходила его стороной.

Однажды он взял в коридоре огнетушитель и, когда в учительской никого не было, выпустил из огнетушителя пену в стол завуча. Завуч пришёл, открыл ящик — оттуда раздалось шипение и полезла пена.

Перед Новым годом Чеботарёв, набрав в магазине бомбочек, не мог дождаться конца уроков и принялся взрывать их прямо в классе, перепугав и детей, и учителя.

А ещё как-то въехал на лошади в актовый зал и сорвал отчётный концерт. Все стали смотреть не на сцену, а совсем в другую сторону — на всадника и его коня.

Каждый раз мальчишку оставляли в школе, взяв с него слово не вредить больше никому. И каждый раз он нарушал своё обещание, такой уж это был человек.

— Расскажите-ка подробнее, — заинтересовался Весёлкин. — Он когда приходил — утром или вечером?

— Часов